Почему февраль самый короткий месяц?

История 28 дней в феврале уходит корнями в Древний Рим. Первоначальный римский календарь, созданный при царе Ромуле в VIII веке до нашей эры, включал всего десять месяцев, год начинался с марта и заканчивался декабрем. Зима в календаре не учитывалась, так как считалась «бесполезным» временем для сельского хозяйства.

Однако второй римский царь Нума Помпилий (около 715–673 гг. до н. э.) добавил ещё два месяца — январь и февраль, чтобы календарь лучше соответствовал лунным циклам. В обновлённой версии года было 355 дней, что было важно, так как римляне считали чётное число несчастливым.

Чтобы соблюсти это правило, большинство месяцев получили 29 или 31 день, но общее количество дней в году оставалось нечётным. Однако февраль, будучи месяцем поминовения умерших и очищения, стал исключением — ему дали 28 дней, ведь он и так был «несчастливым» месяцем. Именно поэтому он оказался самым коротким.

Проблема заключалась в том, что 355-дневный год не совпадал с солнечным, и римский календарь начинал «сползать» относительно сезонов. Чтобы исправить это, периодически добавляли дополнительный тринадцатый месяц «мерцедоний», который компенсировал разницу.

В 46 году до нашей эры Юлий Цезарь ввёл так называемый юлианский календарь, в котором год теперь имел 365 дней (и 366 в високосные годы) и лучше совпадал с солнечным годом. В результате распределение дней по месяцам изменилось: теперь они имели 30 или 31 день, но февраль остался самым коротким, сохранив 28 дней в обычные годы и 29 в високосные.

Существует легенда, что спустя несколько десятилетий император Октавиан Август внёс очередные изменения, желая, чтобы его месяц — август — не был короче месяца Юлия Цезаря (июля). Якобы он забрал один день у февраля, сделав август 31-дневным. Однако эта версия не подтверждена исторически.

Когда в 1582 году папа Григорий XIII ввёл григорианский календарь, который мы используем до сих пор, распределение дней по месяцам не изменилось. Так февраль навсегда остался самым коротким месяцем — не по воле природы, а из-за древних римских традиций и суеверий.