Почему Исландия и Гренландия не соответствуют своим названиям

Исландия — это остров в Атлантическом океане, который на самом деле не покрыт льдом. Он омывается тёплым течением Гольфстрим, и средняя температура в январе здесь составляет около 0°C.

Гренландия же — это крупнейший остров в мире, который действительно покрыт льдом, за исключением некоторых прибрежных территорий.

Почему же так получилось? Причина этой путаницы кроется в истории открытия и колонизации северных территорий викингами.

Когда в конце IX века в Исландию прибыла первая группа переселенцев, их ждала неприятность: ударили сильные морозы, все бухты были забиты льдом, и почти весь скот колонистов погиб. Именно поэтому Флоки Фильгерварсон, возглавлявший ту группу переселенцев, назвал эту землю «Ледяной страной» (Ice land).

Первооткрывателем Гренландии также считается викинг Эйрик Турвальдсон. В 982-983 годах он открыл и исследовал западное побережье огромного острова. Для поселений Эйрик выбрал несколько ровных мест на юго-западе острова, защищённых от холодных ветров и покрытых буйной зелёной растительностью в летнее время. Контраст между ледяной пустыней вокруг и этим оазисом был настолько велик, что Эйрик назвал открытое побережье «Зелёной землёй» (Green land).

И хотя это название первоначально относилось только к открытым им частям юго-западного побережья, уже в XV веке оно распространилось на весь остров.