Почему от мяты ощущается холод во рту?

Основным химическим компонентом мяты является ментол, который обладает уникальной способностью активировать рецепторы холода во рту. В обычных условиях эти рецепторы реагируют на низкие температуры, сигнализируя мозгу о снижении температуры. Однако, когда ментол вступает в контакт с этими рецепторами, он вызывает ощущение прохлады, несмотря на то, что окружающая среда или сами продукты не меняют свою температуру.

Научно объяснить этот эффект можно следующим образом: ментол воздействует на кальциевые каналы, которые находятся на поверхности клеток рецепторов холода. Это приводит к открытию каналов и проникновению большего количества кальция в клетки, что вызывает ощущение холода. Даже очень слабый водный раствор ментола (концентрация 1:10 000) обладает охлаждающим эффектом.

В 1951 году группа исследователей под руководством немецкого физиолога Герберта Хензеля доказала, что действие ментола может быть полностью компенсировано температурой. То есть, если язык погрузить в достаточно тёплую среду, это нейтрализует ощущение холода. Поэтому горячий чай с мятой не охлаждает язык, а супер мятные леденцы от кашля буквально замораживают его. Таким образом, ментол действительно работает аналогично низкой температуре, а не просто создаёт иллюзию холода.

Также известно, что, подобно холоду, ментол обладает лёгким обезболивающим эффектом. Поэтому его часто добавляют в косметику и лечебные мази. При местном применении он успокаивает зуд и раздражение кожи.