Почему в богатых семьях на Руси матери не кормили своих детей грудью?

На первый взгляд, отказ от кормления собственного ребёнка может показаться странным, особенно с точки зрения современных представлений о материнстве. Однако у этого решения были свои причины.

Прежде всего, это было практическое решение: высокая детская смертность заставляла заботиться о большом количестве потомков, чтобы сохранить род. Женщине отводилось примерно 10 лет на рождение детей, а во время лактации организм снижает вероятность новой беременности. Поэтому нанять кормилицу означало увеличить шанс на рождение следующего ребёнка.

Кроме того, услуги кормилицы подчёркивали высокий социальный статус. В зажиточных семьях это считалось признаком богатства и хорошего тона. Например, в начале XX века в «Энциклопедии семейного воспитания» указывалось, что в семьях богатых купцов кормилица была почти обязательной — так же, как рояль или породистые лошади. Высокая стоимость часов и уход за ребёнком увеличивали престиж семьи, но не каждый мог позволить себе кормилицу.

Сама работа кормилицы была престижной, особенно если удавалось поступить на службу в царскую семью. Выбор кормилицы для наследников был тщательным: учитывались здоровье, внешность, отсутствие вредных привычек, а предпочтение отдавалось русоволосым женщинам. При дворе кормилицы получали высокую зарплату, пенсию, а порой и приданое, что делало эту работу выгодной для семьи. Некоторые кормилицы оставались при воспитанниках до их совершеннолетия и сохраняли особый статус, становясь частью семьи.

Интересно, что при найме кормилиц судьба их собственных детей обычно не принималась в расчёт. Поскольку женщины, становившиеся кормилицами, должны были уже иметь ребёнка, обычно шестимесячного, новорождённого кормилицы передавали близким и переводили на обычное питание. Дети кормилиц автоматически оказывались в менее привилегированном положении, чем дети знати, которых они вскармливали.

В современном мире это кажется странным, но в те времена отказ от кормления ребёнка в богатых семьях был продиктован традициями, необходимостью и статусом. Увеличение шансов на рождение потомков, престижность кормилицы и поддержка двора делали этот выбор естественным для женщин, принадлежащих к знати и купеческим семьям.